Deer Valley празнува „най-голямото разширяване на ски курорта в историята“ — но може ли да запази клеймото си?

В една слънчева заран предишния февруари Стив Граф ме водеше до скатове, които постоянно са лежали дразнещо оттатък източните граници на Deer Valley. Самият курорт, който се намира на 20 благи отвън Солт Лейк Сити в планините Wasatch на Юта, не се виждаше. Спряхме в средата на неотдавна покрита снежна линия, която се спускаше сред ели и сребристи брези към язовир Джорданел.

„ Как ще се споделя това тичане? “ Попитах Граф, началник на планинските интервенции на Deer Valley. Малко хора познават курорта като някогашния скиор, получил първата си работа тук като патрулиращ преди 32 зими. И въпреки всичко той за миг беше стъписан. „ Това е... Каледония! “ — сподели той, до момента в който ските му скърцаха в снега, до момента в който оглеждаше пейзажа. „ Има толкоз доста за научаване. “

Бих пристигнал в Deer Valley, с цел да карам ски първата част от толкоз огромен план за разширение, че даже Граф се мъчеше да го проумее. Бяха отворени три нови седалкови лифта, обслужващи 20 писти, 300 акра нов терен и първата фаза на East Village, нова курортна база с аспект към резервоара. И въпреки всичко това беше единствено прелюдията към този сезон. Още седем нови лифта, в това число блестяща гондола, свързваща Ийст Вилидж с по-рано незастроения Парк Пийк, в този момент обслужват още 80 нови писти, в това число съвършено поддържана Каледония и още хиляди акра.

Само за две години – и най-много през миналото лято – Deer Valley експлодира, удвоявайки размера си до 4300 акра. Курортът твърди, че това е „ най-голямото разширение на ски курорта в историята “ и с присъща бомбастност назова плана „ Expanded Excellence “.

По-нататъшният напредък през идващите сезони ще усили общата повърхност за ски до 5700 акра. Това е по-голямо от Вейл и близо до Парк Сити, който се издига над едноименния остарял миньорски град на западната граница на Deer Valley (разполага със 7300 акра, разграничени от Deer Valley единствено с фино въже).

„ Никой в никакъв случай не е правил уголемение от подобен мащаб с такава скорост “, споделя Граф, когато наваксваме посредством Zoom в деня на откриването на тази зима, 6 декември. „ Вече даже не мога да ви кажа кое е обичаното ми тичане, тъй като би трябвало да отида там и да проучвам. “

Бях любопитен да преценява въздействието на сходна промяна в първокласен курорт, който търгува с репутацията си на сексапил от остарялата школа и ексклузивност. Deer Valley започва през 1981 година от магната от Ню Орлиънс Едгар Стърн, който си показва ски курорт, въодушевен от първокласното хотелско преживяване, с първокласно обслужване, храна и настаняване. Американският ски хайлайф скоро се стекоха към отговора на страната на Куршевел; три петзвездни хотела се издигат към първичната база на Сноу Парк, тъкмо отвън Парк Сити и на 15 минути път от новото Ийст Вилидж.

По-високо в планината, звезди и титани в промишлеността са построили все по-пищни планински убежища, с отопляеми алеи и стенещи винарски мазета. Миналата година изпълнителен шеф във финтех сферата сложи нов държавен връх, като продаде хижата си за повече от $50 млн. (включваща инфинити басейн, баскетболно игрище, боулинг зала, стена за катерене и частен ски въжен превоз, тя беше употребена като сцена за драмата на HBO Mountainhead). Долу в Snow Park камериери оферират разтоварване на ски, а Ranger Rovers получават предпочитани места за паркиране като част от комерсиално партньорство.

Запазената марка „ Разликата в Deer Valley “ също включва армии от усмихнати планински домакини, облечени в изтънчено зелено. Междувременно прецизното ограничаване на дневните продажби на билети не разрешава на пистите да са препълнени и линиите на лифтовете са къси, не че това предотврати злополуката сред Гуинет Полтроу и пенсиониран оптометрист, която се озова в правосъдна зала в Парк Сити през 2023 година Традиционният метод на мислене включва също снобска възбрана за сноуборд, която не се трансформира с разширението. 

Но даже Deer Valley се бори да резервира преимуществото си на един все по-ожесточен пазар. Американските курорти се радват на рекорден брой гости след Covid, което в допълнение подклажда конкуренцията във въоръжаването сред Alterra Mountain Company и Vail Resorts. Гигантите от Колорадо са придобили между тях 49 курорта в страната, добавяйки ги към своите сезонни пропуски за няколко курорта (Alterra има Ikon pass, Vail има Epic).

Планините над Park City са микрокосмос на взрива - и неговите провокации. Първата огромна смяна настъпи през 2014 година, когато Вейл купи курорта Парк Сити, сливайки го със прилежащата ски зона Canyons, с цел да сътвори най-големия курорт в Съединени американски щати и провокира прилив на вложения в нови хотели и заведения за хранене. Тъй като Deer Valley също стана по-популярен, пътищата в региона започнаха да се задръстват, проблем, който се утежни от растежа на стопанската система и популацията на Солт Лейк Сити.

За да остане конкурентоспособен, Deer Valley трябваше да вдигне скиорската си шапка - или по някакъв метод да се разшири. Но през същата година Вейл купи Парк Сити, нова опасност се появи на другата граница на Deer Valley. Extell, строителен бизнесмен от Ню Йорк, по-известен със своите небостъргачи в Манхатън, изложи проекти за Mayflower Mountain Resort, първокласно развиване на стойност 2 милиарда $ над язовир Jordanelle. С пряк достъп до автомагистрала от Солт Лейк Сити, Мейфлауър би избягал от тесните места в Парк Сити.

Описание на видеоклипа

Анотирана карта на пътеки

Deer Valley тогава към момента беше фамилна благосъстоятелност, само че нейните вероятности — и финанси — се трансформираха, когато Alterra закупи курорта през 2017 година Забелязвайки опция да в профил новопостъпилия и да върне борбата назад в Park City, Alterra стартира договаряния с Extell. През 2023 година той разгласи съглашението за употреба на ски зоната Mayflower като уголемение на личния си терен, оставяйки Extell да развие базата East Village.

Продължавайки надолу към първата част от новия терен с Graff, скоро стигнах до долната част на Green Monster, 4,8-мили круизър, който в този момент се вие ​​от Park Peak чак до East Village. Започнах да карам ските си на това, което ще стане „ най-големият „ ски плаж “ в Северна Америка “. Голяма част от него към момента е в развой на създаване, само че голям Grand Hyatt към този момент е открит до мястото на новия Four Seasons. В последна сметка осем хотела би трябвало да бъдат отворени дружно със стотици резиденции и повече от 70 ресторанта и бутици. 

Взех новия стол Keetley Express с неговите отопляеми седалки назад в остарелия Deer Valley, където стана ясно, че са нужни и вложения, в случай че курортът желае да резервира влиятелната си известност. Отседнах в Silver Baron Lodge, един от няколкото курортни хотела покрай базата на Snow Park, където разликата в Deer Valley наподобява включва износени килими и дрънкащи тръби. Един следобяд кранът на банята ми падна в ръката ми.

По-късно хапнах доста приблизително пиле Parmigiana в The Brass Tag, ресторант в различен курортен хотел. Дори фамозното преживяване с „ столова край камината “ в Empire Canyon Lodge, планинско кафене, което през нощта се трансформира в алпийски бюфет, наподобява остаряло. Със сигурност ще би трябвало да изядете камион с хладък раклет и еленско месо, с цел да си коства цената от 117 $ на глава.

Единственото ново изобретение в остарялата Deer Valley беше Chute Eleven, „ юрта с шампанско “ отвън Empire Canyon Lodge. Това отива прекомерно надалеч в противоположната посока; Имах възприятието, че съм попаднал в трескавата фантазия на олигарх, към 2015 година, когато моят сандвич със сирене на скара за 125 $ дойде с опашки от омар и хайвер върху кутия със стъклен връх, бълваща изсъхнал лед.

Чудех се дали експанзията основава лека рецесия на идентичността в курорт, който е по-млад от най-верните си скиори. Иска ли да резервира визията от 80-те години на предишния век за планинския елитизъм от остарялата школа, надалеч от тълпите и сноуборд hoi polloi? Или желае да се включи в първокласната конкуренция във въоръжаването – даже в случай че това значи огромни, бездушни хотели и хайвер с всичко?

Граф признава предизвикването и това, което той разказва като конфликт на стилове сред рустикалната, въпреки и остаряла „ паркитектура “ на остарелия курорт, и модерните петзвездни хотели в Ийст Вилидж, които за мен се усещат по този начин, като че ли могат да бъдат на всички места. Той е уверен, че още по-голямото фокусиране върху обслужването на клиентите и образованието на личния състав, в това число за десетки нови чиновници, ще помогне за намаляване на шева. (Или, както той се показва, във впечатляващ бизнес приказва от името на някогашен друмник: „ Удвоихме напъните си в каскадирането на нашата просвета. “)

Той също по този начин ме твърди, че разширението е единствено част от промяна преди Солт Лейк Сити да бъде хазаин на Зимните олимпийски игри през 2034 година Има проекти за главен ремонт на леко скърцащата база на Snow Park, закопаване на паркинга от 12 акра, с цел да се сътвори ново населено място. Предполагам, че в един миг Silver Baron Lodge също ще получи ремонт (или най-малко нови водопроводни инсталации).

В деня откакто изследвах новия терен, бях от другата страна на курорта, търсейки порядъчен сняг в гората на Empire, най-високия връх на Deer Valley. Държайки се допустимо най-вляво, с цел да хвана стола на лейди Морган, се наведох на това, което смятах за въже, предпазващо заплаха, и продължих със ските. В последна сметка забелязах въжен превоз сред дърветата, единствено с цел да отбележа, че беше червен на Парк Сити, а не зелен на Deer Valley.

Несъзнателно бях прескочил границата, падайки през промишлен портал в терена на надпреварата, без ежедневна ски карта, която би ми коствала най-хубавата част от $300. Страхувайки се, че може да се окажа в ареста на Парк Сити, открих, за мое облекчение, че мога да карам ски до Главната улица тайно, без да нуждая се от седалков въжен превоз. Чувството беше странно; имаше сноубордисти, лифтове и видимо по-малко личен състав на курорта.

Граф желае да омаловажи съперничеството в Парк Сити, само че е ясно, че разширението е голям удар за Deer Valley и Alterra, макар че съставлява културни провокации. Сега има повече място, в което да се насладите на повече скиори, които харчат огромни пари и нямат опашки, както и нов експресен маршрут до Солт Лейк Сити от Ийст Вилидж. Единственото нещо, което курортът не можеше да купи, когато този сезон стартира, беше сняг. „ Нашите локални поданици играха голф и караха колела предишния уикенд “, споделя Граф след топлия ноември, основан за фино покритие в деня на откриването. „ Но те бяха толкоз щастливи да бъдат на снега през днешния ден. Има доста неспокойствие от това, което вършим тук. “

Подробности

Саймън Узборн беше посетител на Deer Valley (deervalley.com) и Ski Utah (skiutah.com), асоциация от 15 курорти в целия щат. Stein Eriksen Lodge (steinlodge.com) има двойни от към $610; Montage (montage.com) има двойни от към $880. Grand Hyatt (hyatt.com) в новото Ийст Вилидж предлага двойни от към $310.

Научете първо за нашите най-нови истории — следете FT Weekend на и, с цел да получавате бюлетина на FT Weekend всяка събота заран